マイティボーイ

　今から２０年ちょっと前、スズキ自動車から、私の心をくすぐる非常にユニークな車が発表された・・・

　スズキの「マイティボーイ」と呼ばれたその小さな車は、今までに見た事もない非常に個性的なスタイルをしていた・・・

　


　これは、先日、都内の京葉道路で見かけたマイティボーイですが、今でも時々公道を走っているのを見かける事があります。

　

　車種としては「ピックアップトラック」というカテゴリーに分類されるマイティボーイですが、普通ピックアップトラックといえば、ニッサンの「ダットサントラック」とかトヨタの「ハイラックス」とかが有名です。上の写真で、左がダットラ、右がハイラックスです。
　ただ、このマイティボーイは軽自動車ですからねぇ・・・ 　ピックアップトラックとしての役にはほとんどたたないと思うのですが、それでもこの車の人気はけっこう高かったです(^^)v

　実は、この車が開発されるにあたっては、あるおもしろいエピソードがありました。
　今日は、そんな話しをしてみようかなと・・・ (^.^; ﾎﾟﾘﾎﾟﾘ

　みなさんは、ブドウ狩りってした事がありますか？
　ブドウの実っているブドウ棚の下を歩きながら、たわわに実ったブドウの房をハサミのようなもので切り取って収穫するのですが、観光農園のような遊び同然のところなら、お客さんが棚の下を勝手に歩き回って収穫していきますからナンの問題もないわけですが、市場に出荷するために収穫するとなるとそんな悠長な事は言っていられません。

　仕事で収穫するとなると、機動力が勝負みたいなところもありますから、当然トラックのようなモノを使って収穫するのが当たり前なのですが、ここで一つ問題がありました・・・
　ブドウの棚というのは、写真のように手を伸ばせば届くような、天井がかなり低い作りになっています。だから、普通のトラックはもちろん、軽トラのような車でさえブドウ棚の中へ入って行くことは難しいのです。
　だから、農家の人はいろいろと工夫をしなければなりませんでした。

　

　一般的なのは、こんな手押し車を使って棚の中で収穫し、棚の外に停めたトラックに積む方法です。一番簡単な方法かもしれません (^^;
　ただ、この方法だと手押し車からトラックに積み直す手間が増えてしまいます。

　そこで、農家の中には棚の下に直接トラックを入れて収穫しようと、写真のようにトラックの屋根を切り取ってしまう強者もけっこう居ます (^^;
　一般の道路を走るのでなければ、車検もナンバープレートも必要ありませんから、こんな改造車も農園の中では活躍できるわけです。
　二人一組になって、一人はゆ～っくりとトラックを運転して、もう一人がトラックの荷台に座って次々とブドウを収穫していきます。これならけっこう効率的に収穫できます(^^)v

　そんな、ブドウ農家の人からの相談が当時のスズキ自動車にあったそうです。改造をしなくてもブドウ棚の中へ直接入って行けるような、背丈の低いトラックを作ってもらえないかと・・・

　もちろん、スズキも軽トラを作っていましたが、軽トラは車高がけっこう高いので、改造は困難だったそうです・・・

　そこで目を付けたのが、当時のスズキの顔ともいえる「セルボ」でした。もともと乗用車であり、スポーツカーのようなそのスタイリッシュなスタイルは、車高も十分に低いので、基本的には「セルボ」の車体をそのまま生かし、運転席の後ろの屋根を大胆にカットして、そこに荷台をあつらえるという試作車はブドウ農家に大好評でした ヽ(^o^)尸

　スズキも、商売が上手で、この時に作った試作車をさらに改良して、スタイリッシュなピックアップトラックとして量産して一般に売り出すことを決めました (^^;
　それが「マイティボーイ」なのですが、それまでに無かったコンセプトの車であり、他の軽自動車と比べても圧倒的に安い価格設定だったこともあり、若者に大きな支持を得てけっこう人気を誇っていました。

　この頃私が買ったホンダのアクティは１００万円以上しましたが、マイティボーイはその半分の５０万円程度で買えましたから(^^)v

　そういう事もあって、この車をベースにして、いろいろと個性的な改造を施して乗り回す若者がよく見られました。

　かつて、ホンダがステップバンを発売して、サーファー達を中心に好評を博し、次々にドレスアップした個性的なステップバンが街中で見られたように、マイティボーイのドレスアップもチョッとしたブームになりました。

　この頃私がよく買っていた「カスタムカー」という雑誌にも、マイティボーイを改造した投稿写真がよく載っていました(^^)v　

　私は、マイティボーイは買う事はありませんでしたが、今ではとても懐かしい思い出です・・・ (o^∇^o)ﾉ