弱音

　箱根駅伝が東洋大の二連覇で幕を閉じた３日、スポニチとサンスポのウェブニュースに、興味深い記事が載りました。

　スポニチでは「柏原が強すぎるから…区間割りの再検討が必要？」というもの、サンスポでは「山上り偏重に疑問…区割り再検討も？／箱根駅伝」というもので、どちらの記事もほぼ似たような内容でした。

　要約すると、５区の山登りで爆走したチームがそのまま優勝してしまうケースが増えており、他の区間の重要性が低くなってしまったので、距離を短くする事を検討するべきではないかというもの・・・

　バカ言ってンじゃないっての q(`o')ﾌﾞｰ!!

　そもそも、５区が今の距離である２３．４ｋｍに伸び、全区間中最長区間となったのは、２００６年の８２回大会からであり、それまでは四半世紀ほどの間２０．７ｋｍという最短区間だった。
　しかし、かつては２４．７ｋｍと、最長区間だったという。
　戦前から１９５４年までの詳細な距離は不明ですが、５５年に行なわれた第３１回大会では２５．１ｋｍという数字が残されています。
　それが、６０年の３６回大会からは２４．７ｋｍになり、６７年には２２ｋｍになり、７２年に２１．４ｋｍ、７９年からは２０．５ｋｍとだんだん短くなって、０６年に今の距離に変更されるまで２０．７ｋｍで運営されてきました。（計測誤差により、同じコースで２０．５ｋｍ～２０．７ｋｍの距離が記録されています）

　では、なぜ長く用いられてきた５区を、今の距離に伸ばす必要があったのだろう。

　２００５年の暮れに購入した、箱根駅伝の公式ガイドブックが手元にあり、その中に「特別座談会」と称する特集記事が載っており、５区の距離変更の経緯に関する関係者の会話が収録されています。長い対談記事なので、ごく一部ですが、抜粋して引用させていただきます。

　出席者は（敬称略）

　澤木啓祐（関東学連副会長）
　青葉昌幸（関東学連駅伝対策委員長）
　濱崎眞造（関東学連総務委員長）
　廣瀬豊（関東学連会長）司会

　青葉：ここ数年、なかなか５区を走った選手からオリンピック選手が出てこないことも変更の理由の一つです。（中略）箱根駅伝の勝負所というと花の２区ですが、新たに５区というのが話題の区間となり、その中からオリンピック選手が生まれるというところにも意味があるのではないでしょうか。

　廣瀬：確かに４２回大会以降５区の距離が短くなり、山登りでがんばった選手が必ずしもマラソンのオリンピック代表選手や世界選手権代表選手にはならないといった状況です。ところが、戦前から戦後の昭和４０年くらいまでは５区を走った選手がマラソンの日本代表選手になることが圧倒的に多かった。（中略）箱根駅伝そのものが競技生活の最終でもいいのですが、ある程度力のある人はさらにその上に目標を置いて世界でもがんばっていただきたい。我々も箱根駅伝をやるからには世界に通用する強い選手を１人でも多く出したいというのが願いです。それが今回の距離を伸ばすことで少し光が見えてきたと思います。
　

　つまり、５区の距離を伸ばすことによって、花の２区だけに注目がいきがちな選手や観客の目を５区にも向けさせ、それによって強い選手を発掘して育て、世界に通用するようなマラソン選手を育てたいというのが、当時の距離変更に関わった関係者の狙いだったという事です。

　ところが、距離を伸ばした８２回大会では、５区を走った順大の今井正人が２分２６秒差の６位スタートから逆転して往路優勝を遂げ、山の神と呼ばれることになる。
　この年は亜細亜大が初優勝を遂げ、順大は４位に終わった。

　翌、８３回大会でも、今井正人は５区を走り、４分９秒差の５位から大逆転し、区間新の記録を出して往路優勝を遂げ、順大は復路も制して６年ぶり１１回目の総合優勝を遂げた。

　８４回大会では、早稲田の駒野亮太が５区を走り、１分２７秒差の６位スタートから逆転して往路優勝を遂げ、復路でも早稲田は２位と大健闘した。

　そして記憶にも新しい昨年の８５回大会では、４分５８秒差の９位からスタートした東洋大の柏原竜二が、区間新の猛烈な走りで往路優勝し、復路も制して東洋大は初優勝に輝いた。

　しかし、今年の８６回大会では、２年連続で東洋大の柏原の圧倒的な強さを目の当たりにして、とうとう泣き言を言い出す関係者が現れる・・・ (ﾉ_-;)ﾊｱ…

　東洋大のエース柏原竜二の激走は称賛するしかないが、総合力を問われる駅伝で、全体の勝負に占める割合が山上りに偏重しすぎではないのかと・・・

　かつて花の２区で沸かせた早大の渡辺康幸監督は「山を爆走したチームがほぼ優勝。それが最近の箱根になっている」と、花の２区と呼ばれるエース区間の意義の低下を嘆き、早大ＯＢの瀬古利彦氏も「１～４区はもういらないんじゃないの」と冗談めかして言ったという。

　これ、早稲田関係者の２人が言っているというところがアヤシイ・・・ (^^;

　今日の箱根駅伝記事の中にも書きましたが、とにかく早稲田は山に弱いというのがもっぱらの評判でして、今年の大会でも、５区と６区の山で転けてしまったから７位なんて成績に終わってしまったわけで・・・

　確かに、２年前には駒野亮太という山登りのスペシャリストと、加藤創大という山下りのスペシャリストを擁し、共に区間新の成績で好成績を収めた年もありましたが、ここ１０年以上、２区を走れるエースは何人も居ましたが、いつも山で大きく崩れ、それがためにシードを失うことさえ何度もありました・・・

　つまりは、指導者がダメだから・・・というよりも、平らなところしか走ったことがない指導者だから、山の走り方を教えられないんだと思います。

　そこにもってきて、柏原みたいなスーパーマンが登場すると、彼が在籍するあと２年間はとても勝ち目がないから、ルールを変えて５区の距離を元に戻そうなんて邪なことを考えたんじゃないかな (^◇^) ｡｡｡ｹﾗｹﾗ

　いかにも渡辺とか瀬古とか、エリート育ちのボンボン指導者が言い出しそうな弱音です。
　どうして同じ土俵で正々堂々と戦う事を考えないんでしょうね。情けない・・・ (__;)

　関係者の思惑が当たって、５区に今井とか柏原とかの超人的なランナーが現れた途端に、そういうスペシャリストの活躍できる場を狭めようとするのは、姑息としかいいようがないと思うよ（笑い）

　まぁ、今回の記事は負け犬の遠吠えを記事にしただけで、本当に区割りの再検討なんてあるはずがないとは思うけど、瓢箪から駒なんてことばもあるし、しばらく目は離せないなぁ・・・ (^_^ゞﾎﾟﾘﾎﾟﾘ