二十世紀

　いよいよ梨が市場に出回る季節になり、梨好きの私としてはとてもワクワクしています o(*^▽^*)o~♪

　スーパーなどで買い求めてくることもありますが、もっぱら仕事先からの帰り道、道の駅や道端の売店に立ち寄って買ってくることが多いです。

　最近の傾向として、果物は全て「甘い物」が好まれるようで、リンゴでもミカンでも、とにかく甘い物しか売っていなくて、ここ何年も酸っぱい果物には出会ったことがありません (^^;
　しかし、私の持論として、果物はもともと酸っぱいモンだろというのがあって、とにかく不満ではありますが、生産者だって商売ですから、売れる物を作るのは当たり前であり、作っても売れそうもない物はできるだけ作りたくないのは人情です（苦笑）

　よって、市場にはますます「甘い果物」ばかりが並ぶことになり、消費者たちも、果物は甘いのが当たり前みたいな勘違いをする事になります・・・ (ﾉ_-;)ﾊｱ…

　まぁ、そんな事を嘆いてみても仕方がないことなのかもしれませんが、私一人くらいは酸っぱい果物が食べたいと言い続けていこうと思っています（笑い）

　そんな私のお気に入りの梨は、今ではほとんど見かける事のない「長十郎」です (〃⌒∇⌒)ゞ ♪

　赤梨を代表する長十郎ですが、「幸水」・「豊水」・「二十世紀」の三品種に市場を独占され、年々出荷量を減らしています。
　今は多少事情は違うのかも知れませんが、２００４年の統計では、先の三品種で全品種の７５％ほどを占めていたといわれ、長十郎はわずかに１％程度だったそうです。

　硬く締まった小振りの茶色い皮を剥いて、ガリッとかじりついた時のあの食感は、シャリシャリとした食感の最近の梨にはない、生命力というか、力強さを感じたものです。

　今日は、そんな梨の中でも、「二十世紀」について語ってみたいなと・・・ (^_^ゞﾎﾟﾘﾎﾟﾘ

　「二十世紀」というのは、１９世紀の終わりに偶然発見された品種で、２０世紀の直前になって、来たる新世紀における代表的品種になるであろうとの観測と願望を込めて、新たに命名されたからということで、私が子どもの頃には赤梨しか見たことがなかったので、青みがかった大きめの二十世紀はチョッと高級な梨という位置づけで、当時の私には憧れの的でした (〃⌒∇⌒)ゞ ♪

　「二十世紀」といえば、誰でも真っ先に連想するのは「鳥取県」だと思います。実際に、鳥取県で生産される梨の８割が二十世紀だそうで、二十世紀梨は、知名度の点でも実績の点でも鳥取県を代表する梨であることは間違いありません。

　しかし、発祥の地はというと千葉県松戸市でして、松戸市には二十世紀梨にちなんで、「二十世紀」ということばが付いた地名が実際にいくつも存在します。

　どうも、千葉県というところは、商売が下手とみえて、二十世紀梨に限らず「千葉県が発祥の地」というものはいくつも存在するのですが、二十世紀梨は鳥取県に、酪農やジンギスカン料理は北海道にというように、今ではそれぞれの地を代表する産業になっているにもかかわらず、本家本元の方はサッパリで風前の灯火・・・ということが多いように思います (^^;

　本家の松戸市は、鎌ヶ谷市や八千代市などと並んで、現在でも千葉県を代表する梨の生産地としてその名を馳せていることに変わりはありませんが、幸水、豊水、新高の三品種が生産量の９割以上を占めており、二十世紀を生産している農家は数件にまで減ってしまったそうです。
　ただ、現在は有志が集まり、二十世紀梨の発祥の地として権威の復活を試みているというような報道もありました。しかし、農産物の生産は一朝一夕にはいきませんから、松戸市で二十世紀が手広く栽培され、消費者たちの間で認知されるようになるまでには、そうとうの年月がかかるものと思われます。

　まぁ、そんな事はどうでもいいのですが、梨の美味しい季節になった事ですし、梨の収穫量では日本一の千葉県に住んでいるわけですから、今年もたくさん食べたいと思っています o(*^▽^*)o~♪