メリーチョコレート

　　

　

　これは、昨日東関道を走っていて見かけた、「メリーチョコレート」のトラックです。

　メリーチョコレートは、贈答用の高級チョコレートメーカーとして知られていまして、バレンタインデーの仕掛人の一つとしても有名です。

　１９５８年といいますから、私が生まれた昭和３３年、メリーチョコレートは新宿の伊勢丹で日本初の「バレンタインセール」を行なったとされていまして、３日間で５０円の板チョコ３枚と、２０円のメッセージカードが１枚売れたというハナシが、社内の伝説として語り継がれているようです。

　今でこそ、「本命」だの「義理」だの、果ては「友だち」だの「自分」だのと、さまざまな名目のバレンタインチョコが日本中で飛び交っていますが、所詮はでっち上げですから、仕掛けた最初の年なんてこんなものだったろうと容易に想像がつきます。

　しかし、メリーチョコレートは、翌年も、翌々年も、懲りずにバレンタインチョコを売り続けます。

　「年に一度、女性から男性へ愛の告白を！」というキャッチコピーを考案し、チョコの形もハート型にするなど、あの手この手と次々に斬新なアイディアで世の女性達にバレンタインチョコをアピールし続けました ・・・

　もし、メリーチョコレートが、やっぱり日本じゃこんな企画はダメだと思い、早々にバレンタインセールを打ち切っていたとしたら、今日のバレンタインデーの賑わいはなかったかもしれません。

　やはり、何にでも言えることですが、小さなことでもコツコツと積み上げることによって、やがて花が開き、実が成るという事なのでしょう。
　まさに、「継続は力 ・・・ 」、あるいは、「ローマは一日にして成らず」のことばに代表されるような、サクセスストーリーではないかと ・・・  (^_^ゞﾎﾟﾘﾎﾟﾘ

　その後も、会社の思惑ほどにはバレンタインデーは定着しなかったようですが、７０年代に入ると、中高生の間からジワジワとバレンタインにチョコレートを贈る人達が増え、８０年代にはＯＬ層の間にもバレンタインチョコは広まっていったようです。

　事実、私が小学生だった６０年代には、「バレンタイン」なんてことばを耳にすることはありませんでしたし、その存在を知ったのも、中学生になって旺文社や学研が出していた「○○時代」とか「●●コース」という学年誌を購読するようになり、誌面でバレンタインの特集記事を目にしたのが最初でしたから、７０年代前半くらいまでは、バレンタインデーもそれほど目立つような社会的現象ではありませんでした。

　甘い物が大好きな私ですから、チョコレートはよく買って食べましたが、ロッテとか森永なんかの、ごく一般的なチョコを買うのがほとんどで、メリーのチョコレートのような高級チョコを買ったことは一度もありません (〃⌒∇⌒)ゞ ♪
　第一、メリーのチョコは、その辺に在るコンビニなんかでは売っていませんからねぇ (^◇^) ｡｡｡ｹﾗｹﾗ

　私がメリーのチョコレートに触れる機会といえば、仕事でイオン系のショッピングモールに納品に行く時くらいで、残念ながら食べたことは一度もありません (〃⌒∇⌒)ゞ ♪

　ところで、メリーチョコレートですが、２年前にロッテがメリーを買収し、現在はロッテの傘下にありますが、基本的には幹部社員等が一部派遣されただけで、メリーの従業員等はほとんど残し、パッケージや販売経路もそのまま踏襲しているそうです。

　買収されたとはいえ、もともとロッテとメリーチョコレートは、得意とする商品や販売先が異なることから、それぞれの強みを生かして、さらなる業績拡大を図ろうという、いわゆる両者にとって「ウイン-ウイン」の図式なんですかね (^^)v